Nel suo celebre "Diario di Viaggio in Italia", Goethe scrisse: "Italien ohne Sizilien macht gar kein Bild in der Seele: hier ist erst der Schlüssel zu allem" (L’Italia senza la Sicilia non lascia immagine nell’animo: qui, solo qui, è la chiave di tutto). E Palermo, aggiungiamo noi, è sicuramente la chiave di questa splendida isola; a Palermo la Sicilia è tutta riassunta. Fondata dai Fenici con il nome di "Ziz" , che probabilmente voleva significare 'fiore', Palermo appare veramente agli occhi del visitatore come un fiore gioioso e profumato: collocata in una posizione incredibile e pittoresca, sul margine della famosa Conca d’Oro, in mezzo ad un suggestivo semicerchio di montagne e colline, questa città dal clima dolcissimo si estende lungo un fertile pendio coltivato ad agrumi ed affaccia su una ridente spiaggia davanti al mare azzurro. Posta al centro del Mediterraneo, culla delle più antiche civiltà, Palermo è da sempre crocevia di culture fra Oriente e Occidente. Porto strategico di transito e scalo privilegiato dei commerci marittimi, proprio per questo la città ha visto susseguirsi, nei secoli, innumerevoli dominazioni. E tutti i conquistatori che qui si sono succeduti, dai Romani ai Bizantini, dagli Arabi ai Normanni, dagli Svevi ai Francesi, dagli Spagnoli agli Austriaci, hanno lasciato l’inconfondibile segno della loro permanenza. E' così dunque che Palermo è divenuta la città particolare ed unica che oggi conosciamo, luogo dalla bellezza decadente, dove si incontrano e si fondono quattro momenti storici e stili artistici diversi: l’architettura arabo-normanna, l’arte del basso medioevo e del Rinascimento, l’arte barocca , l’arte decorativa del secolo XVIII. Artisti, architetti e scultori di diverse radici culturali diedero così vita ad uno stile architettonico unico, il cosiddetto "stile arabo-normanno di Sicilia", nato dalla congiunzione di decorazioni arabo-romanico-bizantine. Ed è questa la particolarità di Palermo: che, nonostante la commistione di culture, la città ha conservato la sua identità.
Cosa vedere a Palermo
Per visitare Palermo Superbed vi consiglia di partire dalla zona chiamata 'Quattro Canti' (detta anche il Teatro del sole, essendo sempre esposta al sole), che racchiude il centro storico della città. Perdendovi nell'intricato sistema di vicoli, stradine e mercati del quartiere vecchio, vi accorgerete subito che questa magica e suggestiva città ha un tangibile non so ché di Medio Oriente. Qui si trovano inoltre concentrati tutti i monumenti più antichi ed importanti di Palermo:
La Cattedrale di Palermo: adibita, nel corso dei secoli, a tempio, moschea e Chiesa cattolica, questa struttura è caratterizzata dalla presenza di differenti stili, dovuti a una lunga serie di restauri, tra cui spiccano chiare influenze spagnole.
La Chiesa della Martorana: fondata nel 1143, mostra sia l’influenza bizantina, molto in voga nell’Europa del tempo, sia un’impronta chiaramente islamica, dovuta alla lunga dominazione.
Cappella Palatina e Palazzo dei Normanni : il Palazzo dei Normanni oggi ospita il parlamento siciliano ma è nato come capella reale del Normanno Re di Sicilia. La Cappella Palatina, che si trova al suo interno, è uno dei più importanti esempi delle architteture Bizantina e Saracena. I mosaici e le spettacolari decorazioni che abbelliscono l'interno tolgono davvero il fiato, e riportano il fascino di antiche culture.
I mercati rionali di BallaròeVucciria: sono forse i luoghi più pittoreschi e caratteristici della città, dove i colori e i profumi di Palermo e della Sicilia intera contribuiscono a creare un'atmosfera magica e sospesa nel tempo , che ha in se' tutto il fascino di una cultura antica ma ancora vivissima.
IlTeatro Massimo: eretto per celebrare l'unficazione d'Italia, è un perfetto esempio di arte nouveau. La leggenda vuole che il teatro, costruito sulle fondamenta di un preesistente monastero, sia infestato dal fantasma di una suora, la cui tomba fu profanata involontariamente durante la costruzione dell'edificio.
Da non perdere inoltre: Le catacombe di Palermo, Palazzo Pretorio,Chiesa del San Salvatore, Palazzo Arcivescovile, La Chiesa di San Giuseppe dei Teatini, il Museo Arceologico Regionale "Antonio Slinas"
